Σε συνέντευξή του στο Κανάλι της Βουλής και στη δημοσιογράφο Αλεξία Κουλούρη, ο βουλευτής Α’ Ανατολικής Αττικής της ΝΙΚΗΣ, Τάσος Οικονομόπουλος, άσκησε κριτική στο νομοσχέδιο του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας για τη διοικητική δομή και τη στελέχωση των Ενόπλων Δυνάμεων, τονίζοντας ότι οι προωθούμενες ρυθμίσεις δεν αντιμετωπίζουν τα πραγματικά προβλήματα του ανθρώπινου δυναμικού και δεν ενισχύουν ουσιαστικά το αξιόμαχο των Ενόπλων Δυνάμεων.
Ο κ. Οικονομόπουλος αναγνώρισε τη σημασία της παραλαβής της πρώτης φρεγάτας Belharra, υπογραμμίζοντας ότι πρόκειται για θετική εξέλιξη για την αμυντική ικανότητα της χώρας, υπενθυμίζοντας παράλληλα ότι η ΝΙΚΗ υπερψήφισε την προμήθεια της τέταρτης φρεγάτας. Τόνισε, ωστόσο, ότι τα σύγχρονα οπλικά συστήματα δεν αρκούν από μόνα τους, εάν δεν συνοδεύονται από ένα ικανοποιημένο, επαρκώς στελεχωμένο και δίκαια αντιμετωπιζόμενο ανθρώπινο δυναμικό. Όπως σημείωσε, το αξιόμαχο των Ενόπλων Δυνάμεων δεν εξαρτάται μόνο από τα μέσα, αλλά πρωτίστως από τους ανθρώπους που τα χειρίζονται.
Αναφερόμενος στο κυβερνητικό αφήγημα περί «ανάστροφης πυραμίδας», με πολλούς ανώτερους αξιωματικούς και λίγους οπλίτες, ο βουλευτής της ΝΙΚΗΣ υποστήριξε ότι «το πρόβλημα δεν προέκυψε τυχαία, αλλά αποτελεί άμεση συνέπεια της πολιτικής επιλογής να μην γίνονται επαρκείς προσλήψεις Επαγγελματιών Οπλιτών τα τελευταία χρόνια». Όπως επισήμανε, «για πάνω από μία δεκαετία, και ιδίως τα τελευταία επτά χρόνια, οι προσλήψεις μειώθηκαν δραστικά σε σχέση με το παρελθόν, γεγονός που οδήγησε σε στρεβλή ηλικιακή και βαθμολογική σύνθεση του προσωπικού». Κατά τον ίδιο, η λύση δεν μπορεί να είναι η πρόωρη αποστρατεία στελεχών ή η αναδρομική ανατροπή των επαγγελματικών προοπτικών όσων ήδη υπηρετούν, αλλά η σταδιακή και ορθολογική ενίσχυση του προσωπικού με νέες προσλήψεις.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στο ζήτημα της αναδρομικής εφαρμογής ρυθμίσεων που επηρεάζουν την εξέλιξη υπαξιωματικών, τονίζοντας ότι νέοι άνθρωποι που εισήχθησαν σε στρατιωτικές σχολές με υψηλές επιδόσεις, έχοντας συγκεκριμένο όραμα και προσδοκίες εξέλιξης, αιφνιδιάζονται από αλλαγές που ανατρέπουν τον επαγγελματικό τους σχεδιασμό. Υπογράμμισε ότι «η αναδρομικότητα τέτοιων ρυθμίσεων εγείρει σοβαρά ζητήματα δικαιοσύνης και συνταγματικότητας, επισημαίνοντας ότι ακόμη και έγκριτοι συνταγματολόγοι έχουν εκφράσει επιφυλάξεις».
Ο βουλευτής της ΝΙΚΗΣ άσκησε επίσης κριτική στη συγκέντρωση αρμοδιοτήτων στην πολιτική ηγεσία του Υπουργείου, επισημαίνοντας ότι έτσι «αφαιρούνται ουσιαστικές εξουσίες από τους αρχηγούς των Γενικών Επιτελείων, ακόμη και σε ζητήματα κρίσεων και προαγωγών, τα οποία παραδοσιακά ανήκαν στη στρατιωτική ηγεσία». Όπως ανέφερε, η απαίτηση προεδρικών διαταγμάτων για διαδικασίες που μέχρι σήμερα ρυθμίζονταν υπηρεσιακά συνιστά υπερβολική γραφειοκρατικοποίηση και υπονομεύει την εύρυθμη λειτουργία των Ενόπλων Δυνάμεων.
Σε ό,τι αφορά την εφεδρεία, ο βουλευτής της ΝΙΚΗΣ χαρακτήρισε θετική την πρόθεση ενίσχυσής της, σημείωσε όμως ότι χωρίς επαρκή στελέχωση και ουσιαστική εκπαίδευση εντός των μονάδων, «κάθε σχεδιασμός μένει κενός περιεχομένου». Περιέγραψε την πραγματικότητα σε μονάδες με χαμηλή επάνδρωση, όπου το προσωπικό επαρκεί μόλις για βασικές λειτουργίες, χωρίς χρόνο και δυνατότητα ουσιαστικής εκπαίδευσης των στρατευσίμων στις σύγχρονες επιχειρησιακές ανάγκες.
Αρνητική ήταν η τοποθέτησή του και για τη θεσμοθέτηση εθελοντικής στράτευσης γυναικών, επισημαίνοντας την έλλειψη στοιχειωδών υποδομών στα στρατόπεδα, αλλά και τον κίνδυνο δημιουργίας συνταγματικών ανισοτήτων. Τόνισε ότι οι υφιστάμενες συνθήκες διαβίωσης δεν επιτρέπουν την ασφαλή και αξιοπρεπή φιλοξενία γυναικών, ενώ εξέφρασε την εκτίμηση ότι μια τέτοια ρύθμιση ενδέχεται μελλοντικά να οδηγήσει σε υποχρεωτική στράτευση.
Τέλος, αναφερόμενος στις αναβολές και τις απαλλαγές, ο Τάσος Οικονομόπουλος διαχώρισε τις περιπτώσεις νέων που επιθυμούν να ολοκληρώσουν τις σπουδές τους από τις καταχρηστικές πρακτικές αποφυγής της θητείας. Τόνισε ότι «η στρατιωτική υπηρεσία αποτελεί υποχρέωση όλων, αλλά η στράτευση στα 18, χωρίς πρόνοια για όσους επιδιώκουν ακαδημαϊκή ή επαγγελματική πορεία, δεν συνιστά ορθολογική επιλογή».